Claudelice Santos, a irmã de Zé, é quem está à frente da organização. No primeiro episódio de uma série de podcasts produzidos em razão dos dez anos do assassinato do casal, ela conta como os dois se conheceram.

“Foi durante as eleições de 1986. Ela era mesária, como era professora, foi chamada. E ele votava nessa sessão. Então eles se olharam e se gostaram e logo começaram a namorar. Chegou um ponto em que estavam morando juntos”.

Maria era da região de São João do Araguaia, de família ribeirinha. Para estudar, a família foi para Marabá, mas os pais não se acostumaram e então eles a deixaram em casa de família para estudar.

No mesmo episódio, o áudio de José, gravado por Milanez é reproduzido:

“Eu era fora de movimento social, eu não fazia parte. Eu cuidava da minha vidinha, cuidava da minha roça, criava meu porco eu vivia no meu cantinho”. Na década de 1980, o avô Nelson comprou um pedaço de terra, onde hoje é a Praialta Piranheira. A comunhão com o meio ambiente já motivava sua existência.

Mas antes eram terras devolutas e não tinha regularização. Assim que ele conheceu a Maria, decidiram que iam morar lá. Lembro da primeira roça de arroz, das dificuldades que passávamos quando íamos para lá. Basicamente vivíamos da extração da castanha do Pará e das pequenas roças”, relembra.

Depois de um tempo vivendo lá e motivado pela manutenção do modo de vida tradicional, José começou a se interessar pelo “papo de preservação”, como revela um áudio seu.

“Comecei a me interessar pelo papo de preservação porque eu já era meio um ambientalista. Em 1997 criamos o projeto de assentamento e uma associação aqui dentro e me colocaram como presidente da associação”. Maria assumiu a liderança na sequência.

Começava aí a trajetória do casal em defesa da floreta. Em áudio, Maria revela o que pensava daquele pedaço de terra que ocupava.

Essencialmente, essa era a vida do casal: cuidar da terra e obter sustento dela, como agricultores e extrativistas. Claudelice destaca que a professora Maria não parava de estudar. “Ela estudou pelo Pronera, o Programa Nacional de Educação da Reforma Agrária e ela se desdobrava em ser a mulher acadêmica, estudiosa e pesquisadora”.

E assim, a vida deles era compartilhar os dias e os afazeres domésticos, incluindo o plantio e o extrativismo e ainda, “em se desdobrar entre a luta pela preservação e participar ativamente dos processos sociais da comunidade. Eram prestativos com a família e com a comunidade”, enfatiza Claudelice.

O casal militava contra a extração ilegal e tráfico de madeira. Ao Felipe Milanez, contou como a exploração desenfreada mudou o cenário.
“A gente tinha uma cobertura vegetal de 85% de floresta nativa onde concentrava castanha e cupuaçu. Hoje resta pouco mais de 20% dessa cobertura já fragmentada em muitos lugares. É um desastre para quem vive do extrativismo como eu, que sou castanheiro, desde os 7 anos vivo da floresta, protejo ela”.

Maria corroborou:

Como sempre, José falava de árvores como se fossem pessoas, pois ele reconhecia nelas, fonte de vida. “Você sente quando vai cair, você escuta o gemido dela, ela range o tronco. E aí você vê as folhas como que rogando a Deus. Aí vem o estrondo. Mais um gigante da selva tombou”.

Junto com a regularização do assentamento, foi se intensificando a pressão de madeireiros. “Vivo em constante pressão. Vivo aqui de orelha em pé de noite, a gente não consegue dormir direito, cachorro quando late você fica alerta”, disse José, como que antevendo que alguma coisa aconteceria a ele.
“E madeireiro já veio aqui oferecer propina. Sabe que a gente não vai receber e adiante eles podem pegar a gente”, denunciou Maria.

José queixava-se que não havia legislação para cortar árvores como a castanheira, mogno, andiroba, copaíba, mas ainda assim havia um mercado consumidor. “Porque não procuram a origem? Aqui fica o estrago, o buraco”.
Por sua vez, Maria sonhava com o dia que as serrarias e carvoarias fossem fechadas.

Em registros do evento TEDx Amazônia, José também fala sobre a sensação, mas o amor pela floresta era muito maior.

“Vivo da floresta, protejo ela de todo jeito. Por isso eu vivo com a bala na cabeça a qualquer hora. Denuncio os madeireiros, denuncio os carvoeiros, por isso, eles acham que eu não posso existir. Eu posso estar conversando com vocês daqui um mês e vocês podem receber a notícia de que eu desapareci. Me pergunta, ‘tem medo?’, tenho, sou ser humano, tenho medo. Mas o meu medo não empata de eu ficar calado. Enquanto eu tiver força para andar, denunciarei todos aqueles que prejudicam a floresta”.

E foi o caso dos ambientalistas José Claudio Ribeiro da Silva e Maria Espírito Santo que se tornaram mártires da floresta, mas seus nomes jamais serão esquecidos, pois sua luta virou legado.

A todos Zé Claudio reforçava seu compromisso em defender a floresta viva e sabia dos riscos que corria, como disse ao jornalista Victor Gomez em novembro de 2010.

A coragem e ousadia que Zé e Maria tinham de denunciar práticas ilegais, os colocavam sob a mira de malfeitores e as ameaças se avolumavam ano a ano desde que se estabeleceram por lá e o assentamento foi criado, em 1997. Até mesmo quando buscavam meios oficiais, eram vítimas de injustiça.

Houve um tempo em que funcionários de órgãos ambientais que realizavam as vistorias chegavam a apontá-los publicamente como os autores de denúncias. Mas mesmo sem a acolhida que mereciam, sem a proteção do Estado, não esmoreciam no combate a crimes ambientais e violação de direitos humanos. Em entrevista a Victor Gomez, disse ainda:

Meses antes do atentado contra sua vida, a outro jornalista, Felipe Milanez, teria dito com ares de resignação: “vivo com a bala na cabeça”.

A irmã de Zé Claudio, Claudelice contou à reportagem da Mídia NINJA que além de constantes ameaças que chegavam por “recados” ao casal, eles eram vigiados constantemente.

“Zé falava alto. Eu acredito que eles só conseguiram surpreender os dois porque sabiam que eles sairiam cedo no dia seguinte. Certamente que tinha alguém na beirada da casa os escutando de noite. Não tinha como alguém saber. A única pessoa que sabia que eles sairiam era uma vizinha, que era amiga e que emprestou dinheiro para eles”.

Normalmente, conta ela, eles entravam para casa às 17h30 e só saíam no dia seguinte por medo de serem atacados no cair da noite.

Naquele dia, depois de passar na casa da vizinha, seguiriam rumo a Marabá. Lá pegariam mais um pouco com outra amiga para então enviar dinheiro a uma irmã de Zé Claudio, que morava em Tocantins e estava com problemas de saúde.

Nunca chegaram a Marabá e nunca mais voltaram para casa.

“Eu digo que mataram a gente também. Mas a gente usou toda nossa dor para lutar por justiça e para dizer que eles permanecem vivos na nossa memória. A vida continua para aqueles que acreditam que a floresta é viva”.

Ambos, foram mortos a tiros. No local do assassinato, Claudelice nos revela como foi aquele dia fatídico.

Zé e Maria estavam de moto e quando tiveram de reduzir para passar em uma ponte, os pistoleiros, que estavam de tocaia, os atingiram.

“O vaqueiro viu quando os assassinos passaram às 5h30 e quando Zé e Maria passaram também, duas horas depois. Há meses eles vinham estudando uma maneira de matá-los. Tinha um pontilhão, tinha uns paus parados, lama. Eles precisariam diminuir a velocidade para passar. O crime foi premeditado”.

Ela acredita que não teriam agido sozinhos. Que outras pessoas podem ter dado suporte para que o casal fosse assassinado, mas sequer entraram no rol de acusados. Enquanto Alberto Lopes do Nascimento e Lindonjonson Silva Rocha seguem presos, o mandante, José Rodrigues continua fugindo. “Eles haviam chegado no final de 2009 e os juraram de morte. A Justiça não foi feita por completo”, diz Claudelice.

Ela conta que antes da cruz, havia uma placa in memoriam. “Era uma fala dele no TEDx Amazônia: ‘A mesma coisa que fizeram com Chico e com a irmã Dorothy querem fazer comigo’. E essa placa foi sendo destruída por tiros. E então colocamos a cruz”. Como que se pedissem respeito.

“É muito triste pensar nisso tudo. Maria por exemplo, estava muito empolgada com um projeto de manejo florestal. Ela não queria perder a vida. A gente sabia do perigo, mas não tinha noção que ia ter esse desfecho”.

Claudelice recorda-se de uma reunião no barracão da Associação. “Eu falei que eu dava minha vida pela floresta. Zé retrucou e disse: ‘eu não dou não’. Eu era muito nova. Era uma visão utópica, romântica. Ele disse: ‘eu luto por ela, mas não daria minha vida’. Aquele dia minha ficha caiu”.

E nesse ponto, Zé Claudio já era ameaçado. “Daí eu disse mas se alguém te matar, nós vamos te vingar. Mas jamais imaginei que eu tivesse que fazer isso. A gente estava tão feliz. Mas estava ficando cada dia mais perigoso. Nunca imaginei que fosse ter que cumprir a promessa”.
Mas a vingança de Claudelice tem outros impulsos.

“Eles cortaram? Nós plantamos. Eles mataram Zé e Maria? A gente ajuda outros. Eu sei que de onde estiverem, eles estão sabendo que estamos fazendo vingança quando mantemos a luta e a memória em pé. Dez anos se passaram mas eles não foram esquecidos. E não serão”.

As famílias de José Claudio Ribeiro da Silva e Maria do Espírito Santo clamam por justiça e anseiam pelo dia em que José Rodrigues estará atrás das grades. Claudelice conta que o mesmo havia se mudado para o assentamento que o casal de ambientalistas vivia e defendia sua preservação e uso adequado em benefício dos que tinham apenas aquele pedaço de terra. Mas isso ia na contramão do objetivo do fazendeiro, que era acumular lotes. Para tanto, se utilizava de práticas ilegais.

O fazendeiro era um dos muitos que pressionava famílias para comprar áreas.
“Haviam pistoleiros armados, queimavam-se barracos como forma de intimidar e expulsar essas famílias. Queimavam lavouras ou colocavam gado para comê-las”, relembra.

Por muitas vezes Zé Cláudio e Maria agiram em defesa dos pequenos e realizavam denúncias ao Incra, Ibama e autoridades policiais. Isso despertava a ira de fazendeiros, madeireiros e carvoeiros. E principalmente, de Zé Rodrigues que os jurou de morte e cumpriu a promessa.

Quando do início das investigações do crime, haviam muitos indícios de envolvimento de Alberto e dos irmãos, tanto é que em julho de 2011 a prisão dos três foi decretada.

Enfim, em 18 de setembro de 2011 os irmãos Lindonjonson e Zé Rodrigues foram presos sob a acusação de terem cometido o duplo-homicídio, tendo sido alvo de uma operação entre as polícias Civil e Militar. Foram encontrados escondidos em uma casa na zona rural de Novo Repartimento (PA). Eles ainda tentaram resistir à prisão. Na operação a polícia apreendeu três revólveres calibre 38, uma espingarda e 15 cartuchos de munição.

Além de todas as ameaças que sofreram em vida, e da própria execução da qual foram vítimas por defenderem a preservação da floresta em detrimento do desmatamento causado pela pecuária ou extração ilegal de madeira, o casal de agricultores e extrativistas José Claudio Ribeiro da Silva e Maria do Espírito Santo foram injustiçados mais uma vez, no pós-morte.

Diante dos resultados das investigações policiais, a atuação do juiz Murilo Lemos Leão foi bastante incoerente. No primeiro julgamento, realizado em abril de 2013, sugeriu que Zé e Maria tinham contribuído com a própria morte e assim, motivou que o júri desconsiderasse a participação de José Rodrigues.

Claudelice desabafa: “imagine só! Eles eram responsáveis porque paravam caminhões com toras de madeira, auxiliavam famílias perseguidas por pistoleiros e pegavam essas mesmas famílias, que tinham tido suas casas queimadas, e os levava para fazer denúncias”.

A impunidade e a angustia.
“É um grito que ninguém escuta. Uma luta pela qual somos penalizados. Quem tem dinheiro mata o trabalhador e nada acontece. É a generalização da violência gerada pela impunidade”.

Ela relembra que depois de dois dias de julgamento e 16 testemunhas ouvidas e quatro votos a três, José Rodrigues acabou sendo absolvido. Ela se revoltou contra o veredito que inocentou o mandante do crime, segundo o tribunal, por não haver provas consistentes.